LEGADO

El camino de Damasco
Alirio Pérez Lo Presti

Existe una larga tradición apegada a lo civilizatorio en la cual los grandes actos humanos o las más importantes transformaciones sociales, se hallan vinculadas con un evento, con un acontecimiento en particular que en muchos casos es interpretado de manera mística, cuando no es literalmente una tragedia. Esa tradición humana de asociar lo trascendente con un hecho o una serie de circunstancias negativas específicas, se repite independientemente de los tiempos y de las más disímiles culturas.
Lo vemos en la manera en la cual Buda hace su transformación personal cuando puntualmente descubre “la vejez, la enfermedad y la muerte” o cuando la desventura de una condena carcelaria modifica todo el ideario de Nelson Mandela. Es una difundida tradición en la cual se asume que es a través de la trascendencia propia que da el sufrimiento personal o colectivo, como se logra alcanzar un nivel “espiritual” más elevado.
Esa visión, en la cual sólo a través del sufrimiento es que se puede llegar a trascender, tiene su ícono universal representado en la imagen de Jesucristo y la cruz como simbología de identificación entre los cristianos. Pero Jesucristo no hubiese podido llegar a ser lo significativo que es para la cultura universal si no es por la existencia de San Pablo, que pone en marcha un proyecto de expansión de las ideas que cultivaba un grupo de judíos en un rincón apartado del Imperio Romano.
El 25 de enero de cada año se conmemora lo que espiritualmente se considera el proceso de “conversión” hacia la fe cristiana. Todo el episodio es de una simbología de gran riqueza, que se basa en el momento en el cual Saulo (su nombre hebreo) o Pablo (su nombre romano), cuando se hallaba persiguiendo cristianos camino a Damasco, se topa con un resplandor celestial que le hizo caer del caballo dejándolo enceguecido, mientras escuchaba una voz que le decía –“Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”, y él pregunta –“¿Quién eres?”, y le responden –“Soy Jesús Nazareno”. La impresión no podía ser mayor; sufriendo Saulo una crisis personal en la cual de manera abrupta pasa a creer en lo que no creía y abandona lo que eran sus convicciones hasta ese momento. 
A raíz de este hecho, una pequeña secta judía, internada en la ciudad de Jerusalén, marginada del Imperio Romano, llegó a convertirse en una religión universal. Nada de esto hubiese sido posible sin la extraordinaria labor política (acciones) de San Pablo o Saulo de Tarsos, quien desde el momento de su conversión va a dedicar los treinta años de vida que le quedan a la misión de contribuir en un grado incomparable a transformar las ideas religiosas de la secta judía en la devoción general que llegó a ser más tarde el cristianismo.
A raíz de este incidente extraordinario, un hombre que estaba persiguiendo cristianos con una violencia aviesa y una pasión inaudita, que incluso presencia el martirio de San Esteban y participa espiritualmente en su crimen, pues guarda las ropas de los que le arrojaron piedras, se transforma, se “convierte” e interviene en las grandes decisiones que hicieron que la fe cristiana se expandiera por el orbe. Durante tres décadas, luego de ganarse la confianza de los viejos apóstoles, recorre prácticamente todo el mundo conocido de su tiempo, de poblado en poblado, luchando, sufriendo persecuciones y sembrando infinitud de iglesias a su paso. Su habilidad verbal es tal que convence a Pedro, a Santiago el Mayor y a Juan y logra que se permita “ser cristiano sin ser judío”, lo cual es el empuje imprescindible que requería la secta para transformarse en una religión universal.
La obra de San Pablo está vinculada con persuadir. No sólo para convencer desde lo estrictamente religioso, sino para modificar la cultura y modos de vida de su tiempo hasta el presente. Cuando una idea es planteada, de alguna manera sólo queda a nivel de recreación intelectual, pero lo que San Pablo hace es un acto solemnemente político de carácter proselitista en el cual no sólo ha de modificar la manera de pensar sino de actuar. 
A veces las sociedades han de pasar por situaciones de penurias en donde aparece lo luminoso luego de transitar el camino del sufrimiento. Es propio de la tradición cultural que se tienda a pensar que una cosa implica la otra. La existencia de hombres que padecen tragedias personales y de grupos que cargan con las privaciones propias de su tiempo, inexorablemente se terminan concatenando para precipitar los cambios colectivos. A estos fenómenos, en los cuales participa un conglomerado, guiado por un liderazgo personificado en “alguien”, le atribuimos el nombre de “historia”.
La vida de San Pablo no podía terminar de manera diferente a como finalizó. Hacia el año 67 fue preso y condenado a muerte. Muere decapitado en Roma, pues como era ciudadano romano gozó de este “privilegio” y no fue crucificado. Su legado político-religioso y su misión católica-ecuménica forman las bases del mundo que conocemos.

Fuente: http://www.eluniversal.com/noticias/opinion/camino-damasco_247501
Ilustración: Dumont.