VIEJOS DESFILES MILITARES

Desfiles militares en el hipódromo
María F. Sigillo

Sorprenderá que el Hipódromo de El Paraíso sirviera de escenario para la Gran Revista Militar del sábado 5 de Julio de 1913, reseñada cinco días después por el diario “El Universal” de Caracas. Comenzó con la interpretación del “Gloria a Bravo Pueblo” por los alumnos de la Escuela Militar y la de Aplicación, seguido por los himnos de Colombia y Ecuador. Las tribunas estuvieron ocupadas por la multitud, destacando el cronista a las damas “arrogantes y bellas”. A las tres y media de la tarde, inició el Ejército de rigurosa gala, seguido de los distintos cuerpos y armas, frente al general Juan Vicente Gómez, Presidente de la República y Jefe Supremo del Ejército.

Las dimensiones del hipódromo y la anchura de su pista de carrera, permitieron el despliegue de las tropas y de su oficialidad que, posiblemente, pernoctaron en el cercano Cuartel de La Planta. El Ministro de Guerra y Marina, Victorino Márquez Bustillos, uno de los dos civiles que ostentó tal responsabilidad en nuestro siglo XX, según otra nota de la época, lució con toda la sobriedad que ameritaba el evento.

Hallamos en la obra de Ángel Ziems (“El gomecismo y la formación del Ejército Nacional”, Ateneo de Caracas, 1979), que, decretada con antelación, la Academia Militar (SIC), había iniciado sus actividades el 5 de Julio de 1910, funcionando en la misma sede la Escuela Náutica. Incluso, diferentes oficiales y cadetes fueron becados para cursar estudios militares en el exterior, en los años siguientes. Finalizando el citado año, se realiza la primera revista gimnástica miitar con presencia de un numeroso público y, al principiar 1911, varios batallones de línea practicaron intensamente para la parada del 19 de Abril. El Hipódromo de El Paraíso sirvió para las prácticas de equitación del Ejército, y el día 5 de Julio realiza el primer desfile militar en las instalaciones hípicas. Hubo otro, en 1912, pero será en 1913 cuando “hubo un impresionante – para aquel entonces – desfile militar”.

Hemos tomado estas gráficas y comentarios de la estupenda Caracas en Retrospectiva: https://www.facebook.com/groups/14739997038/ La una, tiene por Fuente "El Universal", Caracas, 10/07/1913. Y, la otra, "Billiken", Caracas, nr. 916 de 1940: pasan frente a la tribuna presidencial los cuerpos concurrentes a la Misa de Campaña en el Hipódromo Nacional, "con motivo de solemnizar el Día del Ejército" el 24 de junio.