TRATADO ELEMENTAL DE LA ESTUPIDEZ

Del hábito de fumar

Nicomedes Febres

* Cuando uno está adolescente quiere crecer rápido para ejercer su libre albedrío, y para aparentar ser mayor muchos jóvenes de mi generación empezamos a fumar, lo cual es una soberana estupidez. Así adquirí la costumbre de fumar y lo hice hasta los 31 años cuando el 4 de abril de 1977 al salir del pabellón donde estaba operando, como salí antes que terminara mi amigo Thelmo Kolster la suya en el pabellón contiguo, donde estaba extirpando parte de un pulmón enfermo por el cigarrillo y era negro noche por la acumulación del alquitrán. Esto me alarmó y al salir del área quirúrgica, en vez de prender un cigarrillo simplemente tiré la cajetilla a la basura y nunca más volví a prender uno y soportando un síndrome de abstinencia muy difícil por varios días y considero ese uno de mis grandes logros en la vida. Puede que prender un cigarrillo después de comer y junto al café sea delicioso, pero como placer es ínfimo al lado del cigarrillo prendido después que uno hace una larga cirugía. Con la abstinencia, si bien uno anda irritable un tiempo, comienza uno a recuperar el sabor de la comida, desaparece la tos matutina, el sabor metálico del paladar, se recupera la capacidad pulmonar y subir escaleras deja de ser una tortura; regresa el olfato y además el olor de los ceniceros de la noche anterior llenos de colillas provocan náuseas.

 Así como creo que fumar cigarrillos es grato, no fumar hace la vida infinitamente más agradable. Pero quería hablar del hábito de fumar durante comienzos del siglo XX en Venezuela cuando se universalizó esa costumbre en nuestro país y se hizo cuando las grandes trasnacionales del tabaco tomaron el control del mercado mundial y fueron los primeros contribuyentes de la industria publicitaria en el mundo. Antes de eso en Venezuela había muchísimas marcas casi artesanales y sorprendentes por sus nombres, además el consumo se dividía en segmentos: los que liaban su propio cigarrillo y compraban picadura, los que mascaban como chimó la hoja de tabaco, los que fumaban tabacos y los fumadores de cigarrillos negros, que eran los que se fumaban aquí hasta que llegaron los cigarrillos con tabaco rubio que procedían de Egipto y de allí a Cuba, que era el gran productor de tabaco negro. Cuando el tabaco rubio se impuso en Luisiana, Cuba y Venezuela empezaron a consumir tabaco rubio mucho más suave y de mejor aroma. Fue entonces cuando se impuso como hábito elegante la mujer que fumaba con boquilla los cigarrillos rubios hacia finales de la segunda década del siglo.

* En este año que finaliza conseguí por casualidad una colección de cajetillas de cigarrillos venezolanos y es asombrosamente larga la lista de fabricantes, algunos promocionaban en la publicidad a cigarrillos como La Hidalguía, Fama de Cuba, Marturet o El Cojo, del dueño del Cojo Ilustrado, de las cuales tengo publicidad de la época, o Capadares que era usado por las lavanderas del Anauco que fumaban con el tizón prendido hacia adentro, pero del cual no tengo evidencias físicas o publicitarias. De la marca Alas tengo un dibujo original del padre del diseño gráfico en Venezuela hacia 1915 llamado José María Lares y quien aprovechando el fin del Cojo Ilustrado comenzó a diseñar publicidad y fue el diseñador original de las revistas Actualidades, Elite y otras y se especializó en diseño de marcas de gasolinas, carros y cigarrillos. Lares es poco conocido, pero es que los modernistas que vinieron después creen todavía que la Historia comenzó con ellos, pero esa es otra historia.

Fuente:

https://www.facebook.com/nicfebres/posts/10220136056892421

PICA-DURA

Cigarrillos para no fumar

Siul Nagarrab

“ … Sólo el humo del tabaco

simula algunas sombras en su frente”

Antonio Machado

(“Del pasado efímero”)

El cigarro, puro o habano, nos remite a un tabaco de extraordinaria calidad en su cultivo y manufacturación - artesanal o industrial -  que, además de afectar la salud, reporta una placentera aspiración o inhalación que también perfuma el ambiente y, con un buen licor, invoca algún inolvidable instante gastronómico. Socialmente, la costosa afición está asociada al poder antes económico que político, aunque éste definitivamente masificó el estereotipo gracias a las mandíbulas de Winston Churchill, Fidel Castro o, entre nosotros, Lorenzo Fernández con la larga campaña electoral que culminó en diciembre de 1973. No obstante, la mayor y mejor identidad popular se la concede un oficio: la del brujo lector del tabaco y despojador de los malos espíritus que impregna de humo barato a su esperanzado cliente.

Valga la curiosidad, con el cigarro pasó algo semejante a las mejores sinfonías, suites, sonatas o poemas sinfónicos, al crecer exponencialmente la industria discográfica. Caros y de un consumo prolongado y tedioso, según el gusto, prosperaron versiones cada vez más reducidas y baratas, ágiles y portátiles y del pausado consumo de un Partagás o un Grown Ashton Virgin Sun, por citar al azar dos marcas, pasamos al cigarrillo, un diminutivo inadvertido, tal como nos ahorramos los cuarenta y tantos minutos o más de una  pieza de varios movimientos de Beethoven o Shostakovich, gracias al allegro o scherzo que inspira y convierte una canción de tres o cinco minutos en todo un hito demoledoramente popular.

La vieja prensa venezolana, sobre todo de finales del siglo XIX y principios del XX, antes de que pusieran orden en las aduanas, nos trae infinidades de marcas de cigarrillos que, muy luego, por el tratamiento del filtro y sus innovadores componentes, diseños de presentación e ingeniosa publicidad, hicieron que cinco de ellas controlasen el mercado e, incluso, resistieran la importación y la competencia de otros productos de envoltura exótica, con la primera bonanza petrolera que nos obsequiaron los países árabes con su embargo. Y, así como hubo una generación adedadora de un cigarrillo Bandera Roja o Negro Primero, igualmente la hubo de un Fortuna, Lido o Belmont que, ahora, conoce de otros cilindros más infames de los comerciantes de la supervivencia que los ofrecen en las calles y a las puertas de los bares que no permiten echarse un palo y fumar a la vez en sus interioridades.

Por cierto, valga la digresión, algún día se sabrá de los orígenes de la antipolítica por una conspiración del cigarrillo y del licor. Luego que el entonces presidente Herrera Campíns prohibiera su promoción, los anunciantes de radio y televisión – voluntariamente o no – agotaron sus mejores esfuerzos por pasarle la factura a la democracia de entonces, víctimas después de los facturadores que creyeron manipular.

Un amigo, al hurgar entre las cosas de su finado padre, recientemente descubrió - en el maletero - numerosas y viejas cajas de cigarrillos, obsequiándonos una muestra importante. No tienen siquiera la consabida advertencia sobre el mal que ocasiona su consumo y, con la pátina correspondiente, se alzan como el testimonio de una época remota en la que encender y empuñar un cigarrillo antes las cámaras, podía visarnos en una sociedad falocéntrica; empero, suponemos que el contenido está destruido por los componentes químicos del cigarrillo, la tinta de la marca sobre un papel tan delicado, el pegamento del envoltorio, la picadura hecha aserrín, o el microscópico insecto que los tiene por una obscura y amplísima residencia palaciega.

Deseándola como una crónica de los nuevos hábitos, cedemos a la tentación, pues, por una parte, el cigarrillo todavía llega hasta el rincón más apartado que está vedado al Estado Nacional. Y, con la catástrofe humanitaria, tenemos la convicción de un repunte de las compras – digamos – terapéuticas para afrontar  las angustias de un presente que parece interminable.

Y es que, por otra, con el peso de los impuestos, vender cigarrillos no fue el jugoso negocio que se suponía para los expendedores al detal, si no lo vinculaban a alguna jornada etílica, amatoria, digestiva y, valga la paradoja, deportiva por lo que respecta al cómodo espectador de la alejada tribuna. Es tan cara la cajetilla actual que, desde hace dos o tres años, con o sin el alquiler de un móvil celular, lo ofrecen detallado con un significativo margen de ganancia que nunca los industriales previeron para la cadena básica de comercialización.

Son muchos los que, forzosamente, lo abandonan porque la debacle económica tocó el fondo del único vicio que ostentaban, quizá a la espera de otros que digan romper con el tedio. Y, pocos, los que, en señal de arrepentimiento y prueba hercúlea de resistencia, relegan las cajetillas a una repisa de la casa que jamás entenderían los protagonistas de la jocosa película “Thank You for Smoking” de Jason Reitman (2005), ya que – simplemente – tampoco lo harían con  ese oxímoron de nuestros tormentos: la quiebra de un país petrolero.

Así como hay coleccionistas de botellas de cerveza, cajas de fósforos, jabones de hotel,  llaveros o cualesquiera otras cosas que recuerden nuestros ya remotos esplendores, añadida la nostalgia celebracional del día de la secretaria, surgirán los de una cajetilla que tiene, por innegable valor agregado, un testimonio heroico: por demandada que fuese, no fue vendida; por vicioso que luciera el dueño, no se la fumó, pues, nadie debe saber que se conservó en una suerte de bóveda residencial, por olvido.

Fotografías: LB (CCS, 06/2018).
24/06/2018:
http://www.opinionynoticias.com/opinionnacional/32938-nagarrab-s 

PICADURA: PG

Nada nítida la imagen, aunque fiel el escaner a la pieza que guardamos: Pedro Grases empuña o endeda el cigarrillo en una fotografía de archivo que dio soporte a la entrevista publicada en el diario El Nacional de Caracas (16/09/1984). Retomamos una sección del blog que no significa promoción alguna de un vicio, por cierto,  de costo demasiado elevado en la actualidad (LB).