EL CAMBIO POR SIEMPRE PENDIENTE

El Nacional, Caracas, 06/09/1958.

LAS POSIBILIDADES DEMOCRÁTICAS

EL PAÍS, Madrid, 5 de abril de 2015
TORMENTAS PERFECTAS
Democracia africana
Que en Nigeria se pueda echar al gobernante y conseguir la alternancia es una excelente señal para el conjunto del continente
Lluís Bassets 

Hay muchas dudas respecto al funcionamiento de la democracia representativa como el gobierno del pueblo. Pero basta con que sirva para echar a quien gobierna y además asegure la alternancia entre quienes gobiernan para que quede legitimada, sobre todo si funciona en unas elecciones competitivas en las que opciones políticas e incluso personales se enfrentan en igualdad de condiciones.
Nunca hasta ahora se habían producido estas circunstancias democráticas esenciales en Nigeria, el país más poblado de África (174 millones de habitantes), el de mayor producto interior bruto (número 20 mundial) y uno de los más complejos (más de 10 grupos étnicos) y compuestos (36 Estados federados), además de dividido entre una mitad islámica mayoritariamente en el Norte y otra cristiana en el Sur.
Así ha sucedido en las elecciones presidenciales celebradas el 28 y el 29 de marzo, después de que el actual presidente en ejercicio, Goodluck Jonathan, aplazó la convocatoria prevista para el 14 de febrero, con la excusa de la inseguridad provocada por Boko Haram, un grupo islamista que rinde obediencia al Estado Islámico de Siria e Irak y siembra el terror en una amplia región del norte del país. Los votantes han querido echar a Jonathan y optar a la vez por cambiar el color del partido presidencial, e incluso el origen regional y la religión del presidente.
El actual presidente, Goodluck Jonathan, de 57 años, cristiano del Sur, del Partido Democrático del Pueblo, partido del Gobierno desde que hay elecciones, ha perdido por un amplio margen de nueve puntos y dos millones y medio de votos frente a Muhammadu Buhari, de 72 años, musulmán del Norte, del partido Congreso de Todos los Progresistas.
Buhari perdió ante Jonathan las elecciones de 2011, pero esta vez los votantes han preferido al candidato que les ofrecía mayores garantías a la hora de combatir las tres peores plagas que asuelan el país: el desempleo juvenil, la corrupción y Boko Haram. Y eso a pesar de que el vencedor de 2015 ha sido militar, presidente y general golpista entre 1984 y 1985, derrocado a su vez por otro golpe militar, uno más de los ocho que se han producido en el país desde su independencia en 1960.
Que la democracia funcione en un país como Nigeria, aunque sea como democracia negativa —para echar al gobernante y para conseguir la alternancia—, es una excelente señal para el conjunto de África —e incluso más allá, en un momento en que la democracia representativa plantea tantas dudas en todo el mundo— además de un estímulo para que cunda el ejemplo. También es una nueva oportunidad para combatir a la vez a la corrupción y a Boko Haram, dos fenómenos que en buena parte tienen relación entre sí.
El Ejército nigeriano no ha sido capaz por sí solo de terminar con el peligro terrorista y se ha caracterizado por un estilo de represión próximo a los métodos terroristas. Las credenciales de Buhari en cuanto al respeto de los derechos humanos no son precisamente recomendables, pero el premio Nobel de Literatura Wole Soyinka, que le criticó y denunció duramente cuando fue presidente de la Junta Militar hace 30 años, ahora le ha prestado su apoyo en la campaña electoral.

LAS POSIBILIDADES ECONÓMICAS

EL PAÍS, Madrid, 9 de abril de 2015
TRIBUNA
Los desafíos económicos de África
El continente tiene muchas ventajas para estimular el crecimiento
y la calidad de vida
Ian Bremmer 

Estas últimas semanas África ha vuelto a formar parte de las noticias, tanto buenas como malas. En Nigeria se han celebrado unas elecciones históricas, que vieron cómo un derrotado presidente admitía dignamente su derrota frente a su opositor. Kenia ha sido el escenario de otro mortífero ataque del grupo terrorista Al Shabab, con base en Somalia, al que ha respondido con su fuerza militar. Los grandes rasgos del crecimiento de África nos llegan tanto de sus promesas como de sus peligros.
El África subsahariana, hogar de la clase media que más rápidamente crece en el mundo, constituye una infravalorada buena noticia para la economía global. Son muchos más los habitantes de la región que viven en ciudades con un rápido crecimiento de lo que pudiera parecérselo a los foráneos. Muchos países son ricos en recursos, pero además buena parte de sus economías están cada vez mejor diversificadas. Nigeria, por ejemplo, es el principal exportador de petróleo de África, pero los servicios representan más de la mitad del PIB del país.
En todo el continente está en alza la demanda de los consumidores y un número cada vez mayor de Gobiernos se beneficia de una competición inversora entre Europa, China, EE UU y otros agentes. De hecho, la inversión extranjera directa global en África supera a la ayuda occidental. Algo crucial para el desarrollo de las infraestructuras, el comercio, los bienes y servicios de consumo y la mejora de la asistencia sanitaria del continente. El coste gubernamental de las envejecidas poblaciones de Europa, China y Japón pone de relieve las ventajas demográficas de África.
Irónicamente, algunos de los mayores desafíos de la región han dado origen a oportunidades comerciales. Así, al tiempo que una pobre infraestructura ayudaba a saltarse el desarrollo de tendidos telefónicos y surtía de móviles a cientos de millones de consumidores africanos, los negocios en África han sido pioneros en dotar de banca móvil a unos clientes que nunca habían tenido cuentas. África se ha convertido en la incubadora de soluciones del sector privado ante crecientes problemas mundiales. Burocracias abotargadas y corrupción crónica frustrarán las demandas de la clase media en favor de una mejor gobernanza, pero África tiene muchas ventajas que estimularán el crecimiento y la calidad de vida.
Dicho lo cual, hay peligros a largo plazo que merecen la atención. En la medida en que continúen los bajos precios de las materias primas, estos pesarán en contra del crecimiento incluso en las economías bien diversificadas. No está claro que, a largo plazo, haya suficientes empleos para una fuerza de trabajo cada vez mejor formada. La pobre gobernanza, el radicalismo local, e incluso el cambio climático plantearán considerables desafíos.
En cuando al empleo, una mano de obra africana capacitada y menos cara estará los próximos años en condiciones de beneficiarse de empresas de Asia y Oriente Próximo que quieran subcontratar mano de obra que reduzca sus costes de producción. Ya hay empresas chinas que están empezando a subcontratar industria ligera en mercados como Etiopía, y firmas tecnológicas occidentales que miran con interés a Kenia y Sudáfrica para trabajos que antes estaban destinados a India.
El coste gubernamental de las envejecidas poblaciones de Europa, China y Japón pone de relieve las ventajas demográficas de África
Pero, ¿y si con el tiempo la necesidad de crear trabajos en su país fuerza a las empresas de China y de Oriente Próximo a inversiones domésticas que satisfagan las demandas de sus Gobiernos? Cuando se industrialicen y se desarrollen los sectores de servicios de más países africanos, ¿crearán esas economías suficientes empleos como para satisfacer la creciente demanda de trabajo? Eso dependerá de la capacidad y la voluntad de los Gobiernos para invertir en la infraestructura necesaria, por ejemplo, para generar mucha más electricidad y para conectar sus economías mediante una mayor inversión en tecnologías de comunicación.
Un alto desempleo podría alimentar el emergente activismo de África del Norte y los conflictos crónicos más al sur, transformando de bendición en maldición una demografía favorable.
Luego están los desafíos planteados por el cambio climático. Muchos especialistas advierten de que los primeros impactos no se sentirán en las zonas templadas del mundo desarrollado sino en regiones como África, que afronta temperaturas extremas. La vulnerabilidad a los desastres —naturales o causados por el hombre— podrán poner de relieve la ausencia de una respectiva coordinación entre Gobiernos. La Unión Africana es bastante más que una tertulia, pero tampoco ofrece nada parecido a la coordinación de la Unión Europea. La integración regional en las Américas y en Asia aún va muy por delante de la coordinación en el África subsahariana. Sudáfrica y Nigeria, los líderes naturales, están aún excesivamente centrados en gestionar asuntos nacionales y compiten entre sí por la influencia regional como para ofrecer el liderazgo que necesita la región.
Dada su importancia para el futuro económico global, su promesa como frontera final del mundo emergente, y la complejidad de los problemas que tiene por delante, el desarrollo del África subsahariana continuará reclamando nuestra atención.
(*) Ian Bremmer es el presidente de Eurasia Group y autor del libro de próxima aparición: Superpower: Three Choices for America’s Role in the World (Portfolio, mayo de 2015) Se le puede encontrar en Twitter @ianbremmer.
Traducción de Juan Ramón Azaola.